Langsam öffnen sich die beiden 23 Meter hohe Tore. Nach und nach ist der Innenraum des Hangars zu sehen. Im Halbdunkel erscheint der Rumpf des 60 Meter langen Luftschiffs Theo. Eine Szene wie eine Sinfonie: einleitende Takte, eine dramatische Steigerung. Paukenschläge. Aber dieses Schauspiel findet nicht in einem Konzertsaal statt, sondern auf dem Flughafen Essen/Mühlheim.
Standort mit Tradition
Bereits seit über hundert Jahren wird das Gelände angeflogen. Die Westdeutsche Luftwerbung bietet hier seit 1972 Fahrten mit sogenannten Blimps an. Diese Luftschiffe besitzen kein starres Innengerüst, sondern werden durch Hülle und Innendruck in Form gehalten. Ende der 1980er Jahre baute WDL hier erstmals einen Hangar für zwei dieser Luftschiffe – genannt Grüne Raupe. Farbe und Form machten die Halle zum Hingucker, und bald auch zum Veranstaltungsort. WDL eröffnete das ein neues Geschäft, weiß Veranstaltungsorganisator Dennis Weiler: „Gerade in Verbindung mit dem Luftschiff ist das eine besondere Location.“
Hangar und Veranstaltungsort
Mehr als dreißig Jahre nach ihrem Bau entsprach die Grüne Raupe nicht mehr den technischen und funktionalen Anforderungen. WDL entschied sich für einen Neubau. Der sollte nicht nur modern sein, sondern auch als Veranstaltungshalle taugen. Die beeindruckenden Tore spielten dabei eine wichtige Rolle: „Gerade bei Veranstaltungen soll das Öffnen ein Erlebnis sein.“ Außerdem wollte das Unternehmen mit dem Bau ein Wahrzeichen schaffen – und den beiden Gründern von WDL ein Denkmal setzen.
Gold für 557 Tonnen Holz
Genau das schuf das Architekturbüro Smyk & Fischer aus Mühlheim: eine multifunktionale Halle, mit Platz für zwei Luftschiffe – oder bis zu 1.500 Gäste. Die runde Form erinnert an ein aufliegendes Luftschiff, die Fassade besteht aus recycelbarem Aluminium. Das gesamte Tragwerk mit den Maßen 92 auf 42 Meter und einer Höhe von 26 Metern besteht aus 557 Tonnen Holz. Der Hangar erfüllt damit die Kriterien der Kreislaufwirtschaft, denn er nutzt weitgehend nachwachsende Baustoffe. Und er trägt das Gold-Zertifikat der Deutschen Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen.
